Één ding wist ik zeker: tijdens mijn bezoek aan Kalavrita zou ik het treintje nemen naar Diakopto. Ik had gelezen over de geweldig mooie 22 km lange route door de Vouraikos Kloof. Natuur, een onstuimige rivier, watervallen, stenen bruggen en tunnels zouden de reis onvergetelijk moeten maken. Mijn plan was om uit te stappen bij Zachlorou, om van daaruit naar het klooster te wandelen en weer terug. Om vervolgens weer op de trein te stappen en naar Diakopto en terug naar Kalavrita te treinen. Maar toen ik hoorde dat je ook gewoon langs het spoor kunt lopen, was mijn eerste plan snel opzij gezet. Ik ging wandelen van Kalavrita naar Diakopto! Helemaal tof.

Kaart van Griekenland met daarop KalavritaKalavrita, of Kalávryta zoals de Grieken zelf zeggen, is een Grieks bergstadje en gemeente in het noorden van de Peloponnesos. Het telt ± 1750 inwoners en ligt op een hoogte van 750 m in het dal van de Vouraïkos-rivier, aan de noordelijke uitlopers van het Chelmos-gebergte. Rond Mount Chelmos (Helmos) kun je in de winter prima skiën.

Het hele gebied rond Kalavrita is in 2009 uitgeroepen tot nationaal park. Het Chelmos – Vouraikos nationaal park, is in totaal 54 400 hectare groot en is ook een Unesco-Geopark. Een geweldig wandelgebied!

Wandelen van Kalavrita naar Diakopto

Het was mijn gastvrouw van B&B Xenonas Chrysa, die me vertelde dat je ook langs het spoor mag en kunt wandelen. Elk jaar op een speciale dag in mei wandelen mensen vanuit heel Griekenland, uit traditie, vanuit Kalavrita naar Diakopto. Ook mijn gastvrouw doet hier elk jaar aan mee. Niet de hele 22 km hoor, zegt ze. Het eerste deel is het minst interessant. Pas vanaf Zachlorou begint het echt mooi te worden.

Ik knoop dat goed in mijn oren en als ik overleg met loco burgemeester mr Leonides Vasilopoulos over deze wandeling die ik wil maken, zegt ook hij dat hij me graag naar Zachlorou laat brengen, omdat het eerste deel minder interessant is. Dat komt ook goed uit qua tijd. Inmiddels schiet de ochtend al aardig op en is het maar de vraag of ik wel de hele route kan lopen en op tijd in Diakopto aankom om daar de laatste trein terug te nemen.

Maar dat is geen enkel probleem volgens de loco burgemeester. Hij gaat regelen dat als ik het niet haal, het laatste treintje voor mij zal stoppen. Ik moet er voor zorgen niet in een tunnel of een op een brug te staan als de trein moet stoppen. Verder is het allemaal geen probleem.

Station Kalavrita

Station Kalavrita

Trein stopt

Ik moet lachen bij het idee dat zo’n hele trein voor mij wordt stilgezet. Dat wil ik meemaken. Het geeft trouwens ook een goed gevoel dat er geen tijdsdruk achter mijn wandeling zit. Ik wil ruim de tijd nemen om te filmen en foto’s te maken en te genieten van de omgeving. Niet als een dolle langs het spoor lopen om de trein op tijd te halen. Normaal gesproken los ik dat op door aan het einde te beginnen en terug te lopen. Dan kun je nooit je vervoer terug missen. Maar nu is dat niet nodig. Super!
De vrouw van de loco burgemeester Aleixi vertelt me nog dat ik me geen zorgen moet maken in de tunnels: “Er is echt plaats voor jou én de trein. Probeer alleen niet op een brug te staan als de trein komt.” En met die bemoedigende woorden ga ik op weg.

Zachlorou

Ik word afgezet in Zachlorou, het enige station langs de route waar je uit kunt stappen. Het ziet er leuk uit. Er zijn hier verschillende tavernes met terrasjes die direct aan het spoor liggen. Met geweldig uitzicht op de brug in een prachtige groene omgeving en met het bulderend geluid van de rivier, is dit een mooie tussenstop.

Zachlorou

Starten in Kato Zachlorou.

Klooster Mega Spilaio

Voor veel mensen is dit de plek waar ze uitstappen om de wandeling naar het klooster Mega Spilaio te maken. Die wandeling duurt ongeveer 45 minuten. Een echte aanrader, heb ik gehoord. Om Mega Spilaio te vinden is het handig om je telefoon mee te nemen en via Google Maps Mega Spilaio als bestemming in te tikken. Onderweg zul je namelijk geen bordjes vinden. De route gaat via smalle paadjes en steile afgronden, maar is prachtig. Het laatste stuk naar het Mega Spilaio klooster wandel je over de asfaltweg omhoog. Voor je hier aan begint kun je even pauzeren in het restaurant met terras wat je tegenkomt. Na een bezoek aan het klooster kun je dezelfde weg terug lopen naar het station Mega Spilaio in Zachlorou.

Station Zachlorou

Station Mega Spilaio in Kato Zachlarou

Wandelen langs het spoor

Voor mij begint hier, in Zachlorou, de wandeling naar Diakopto. De wandeling is vanaf het eerste moment adembenemend. Ik wandel op of naast het spoor. Een pad is er niet. Naast me stroomt de rivier die af en toe een oorverdovend geluid maakt.

Kato Zachlorou
De spoorbaan van Kalavrita naar Diakopto
De spoorbaan van Kalavrita naar Diakopto
wandelen van Kalavrita naar Diakopto
Rivier Vourikos
U bent hier - op de spoorbaan van Kalavrita naar Diakopto
Borden langs de rails laten duidelijk zien waar je bent.

Tunnels

De eerste tunnel ziet er angstaanjagend uit. Omdat de rivier zoveel geluid maakt kan ik ook niet horen of er een trein aankomt. Het lijkt alsof ik op de gok een diep zwart gat in moet met weinig ruimte. Dichterbij gekomen valt dat alles mee. Het is maar een klein stukje om te overbruggen. Er is een apart pad gemaakt voor wandelaars. Bij de volgende tunnels vind ik het al minder eng.

De spoorbaan van Kalavrita naar Diakopto
wandelen van Kalavrita naar Diakopto
wandelen op de rails
wandelen van Kalavrita naar Diakopto

Bruggen

De bruggen zijn ook nog iets apart. Ze zijn prachtig, daar niet van. Maar de verbodsborden met felle rode randen geven je te denken. Goed kijken of er geen trein aankomt, en voorzichtig, maar met gezwinde spoed steek ik de bruggen over. Niets voor mensen met hoogtevrees.

bruggen op de route E4 van kalavrita naar Diakopto
Een spoorbrug op de route van Kalavrita naar Diakopto
Een spoorbrug op de route van Kalavrita naar Diakopto
wandelen van Kalavrita naar Diakopto

Passerende trein

Twee keer passeert mij een trein. Ik heb vooraf gekeken hoe laat de treinen vertrekken vanuit Kalavrita en Diakopto en ik weet dat de volgende trein die me tegemoet komt, mijn trein is. Dat wil zeggen: die trein zal voor mij stoppen. Ik hou uitgebreid pauze, wandel nog een stuk, maak nog wat foto’s en een vlog waarin ik vertel dat de trein voor mij gaat stoppen. Ik verkneukel me er echt over.

wandelen van Kalavrita naar Diakopto
Tandradspoor
wandelen van Kalavrita naar Diakopto
wandelen van Kalavrita naar Diakopto

Stoppende trein

Niet lang daarna hoor ik de trein aankomen. Snel pak ik mijn camera en begin te filmen. Ik zwaai naar de trein, die me vervolgens gewoon voorbij rijdt. Ik ben verbijsterd.

Nieuw plan

Wat te doen? Ik kan doorlopen naar Diakopto, maar daar is geen vervoer terug. Ik kan ook de hele weg terug naar Kalavrita wandelen. Het is inmiddels half 3 en als ik een beetje doorloop kan ik voor het donker wordt in Kalavrita zijn. Ik sta bij het verlaten stationnetje van Niamata en besluit te overleggen met de loco burgemeester. Ik bel hem, wetende dat dit een moeizaam traject wordt omdat hij geen Engels spreekt. Zoals de vorige keren gooit hij de hoorn erop, maar nu weet ik dat hij zijn vrouw gaat zoeken om mij terug te bellen. Ik moet er breed om glimlachen. Dit vind ik een van de charmes van reizen en zeker van deze Griekenland reis.

Als zijn vrouw mij inderdaad terug belt wordt er aan de andere kant besloten dat ze me laten ophalen. Ik vind het prima en ga er bij zitten.

Station Niamata

Station Niamata

Olijvenpluk

Ik zit nog maar net of een Griekse boerin schuifelt langzaam dichterbij. Ze lijkt wat te twijfelen. Ik geef een brede lach en een zwaai. Dan komt ze op me af. Ze spreek geen woord Engels maar toch kan ik op de een of andere manier vertellen dat ik uit Nederland kom en uitleggen dat het goed met me gaat en dat ik straks opgehaald word. Ze nodigt me uit om te komen kijken. Als ik achter haar aanloop blijkt dat ze op een naastgelegen terrein bezig is, samen met haar zoon en dochter, met de olijvenpluk. Het zijn de olijven die voor de olie gebruikt worden. De eetbare olijven zijn al een tijdje geleden van de bomen afgehaald. Haar man rijdt op en af om de zakken met olijven weg te brengen.

Ik mag van haar foto’s maken, maar ik vind het nog steeds lastig om dat van dichtbij te doen. Ik moet me toch eens over die gene heen zetten, want ze heeft een prachtig gezicht om te fotograferen.

Olijvenpluk Griekenland
Station Niamata

Geiten in de Vouraikos kloof

Na een tijdje word ik opgehaald door mr Zettos Kostas . Hij is de plaatselijke tandarts in het ziekenhuis en lid van de board of directors van het ski centrum. Ik verbaas me nergens meer over en ben vereerd dat hij me hier vandaan komt halen. We rijden met zijn auto door de Vouraikos kloof. Het is de verblijfsplaats van meerdere geitenhouders. We zien een pasgeboren geitje bij de moeder. Kostas vertelt dat hij hier nog nooit geweest is. Ja, wel met het treintje, en hij heeft ook de route meerdere malen gewandeld, maar is hier nog nooit met zijn auto geweest. Dat is toch wel bijzonder als je hier al zo lang woont.

Pasgeboren geitje met moeder geit

E4

Samen met Kostas bestudeer ik de wandelkaart van de omgeving. Het klinkt een beetje stom, maar nu pas kom ik tot de ontdekking dat de route over het spoor van Kalavrita naar Diakopto een etappe is van de E4, de super lange wandelroute, die van Gibraltar via Centraal-Europa, Oost-Europa en Griekenland naar Cyprus gaat en 10.000 km lang is. Dat wetende geeft een extra glans op deze mooie dag.

Wandelen van Kalavrita naar Diakopto in 2,5 minuut: 

Alles op een rijtje over ODONTOTOS, de trein van Kalavrita naar Diakopto:

  • Kalavrita is beroemd vanwege Odontotos, de treinroute die over het smalle spoor vanuit het stadje Kalavrita hoog in de bergen, via een schitterende route door de Vouraikos kloof naar het stadje Diakopto gaat, dat aan de kust van de Korinthische baai ligt.

  • Deze treinroute staat bekend als een van de mooiste treinroutes in de wereld.

  • Het treintje van Kalavrita naar Diakopto en weer terug gaat dagelijks. Doordeweeks zijn er drie ritten startend vanuit Diakopto om 08.45, 11.15 en 14.30 uur. Terug vanuit Kalavrita kun je dan om 09.57, 12.27 en 15.50 uur. In het weekend is de frequentie vijf keer per dag 08.45, 11.15, 12.30, 14.30 en 15.30 uur. Terug vanuit Kalavrita rijdt de trein dan om 09.57, 12.27, 14.30, 15.50 en 17.40 uur. Als er sneeuw ligt in de winter, gelden aangepaste tijden voor de treinrit. Een enkele reis kost 9,50 euro per persoon en een retourtje kost 19,00 euro per volwassene. (gegevens december 2019) Kijk voor alle bijzonderheden over de treintijden en het digitaal kopen van een kaartje op deze website.

  • De treinrit van Kalavrita naar Diakopto en vice versa is een toeristische attractie. Het is een traject van 22 km en in een uur ben je van de ene naar de andere plaats. Het hoogteverschil is 750 meter. De steile delen van het parcours zijn een tandradbaan en gaat de trein langzaam. De maximumsnelheid op het vlakke deel van het traject is ongeveer 40 kilometer per uur. Onderweg zie je mooie spoorbruggetjes, spoortunnels, rijd je langs watervallen en zie je wilde waterstromen. Pas op als je foto’s wilt maken uit het raam of een stukje wilt filmen. Uit het raam hangen is zeker niet ongevaarlijk.

  • Uitstappen op het station van Mega Spilaio in Zachlorou is leuk en mooi. Diverse terrasjes van tavernes als To Romantzo liggen direct langs het spoor op het station en nodigen in de groene omgeving vlakbij de brug en de wilde rivier uit om te gaan zitten. Kijk goed uit dat je niet te lang blijft zitten. Mocht je de trein missen dan kun je hier overnachten in een hotelkamer van het Olympios Zeus Hotel.

  • Vele mensen maken in Zachlorou een tussenstop op het klooster Mega Spilaio te bezoeken. Via een smal pad de bergen in kun je er in 45 minuten naar toe lopen. Voor kleine kinderen is deze tocht wat ver en niet ongevaarlijk met smalle paadjes en soms diepe ravijnen. Echter voor volwassene is het een aanrader. Neem een gps mee of gebruik die van je mobiele telefoon en kies Mega Spilaio als je bestemming. Onderweg zie je namelijk nergens een bordje hoe je moet lopen.

  • In plaats van in het treintje te gaan zitten, kun je route ook wandelen. Houd goed rekening met de treintijden, je moet immers het treintje ook weer terug nemen. Beter is het om de trein heen te nemen en lopend terug te gaan, dan kom je nooit in tijdnood. Nadeel hiervan is, dat als je in Kalavrita verblijft, dat de route vanuit Diakopto 750 meter omhoog gaat. Dat is iets om serieus over na te denken.

  • Het loopt lastig langs het spoor. Er is geen echt pad, dus je moet zelf kijken wat je het lekkerst vind lopen; over de stenen of via de bielzen. Reken ruim de tijd. Snel wandelen lukt niet.

  • De route van langs de spoorbaan van Kalavrita naar Diakopto is een officiële etappe van de E4.

  • Tips voor onderweg: zorg voor goede wandelschoenen. Je loopt veelal over scherpe stenen. Je sneakers of gympies overleven dit niet. Neem voldoende voedsel mee. Het water dat overal stroomt kun je in principe drinken. Denk om de zon! Draag een hoed en smeer je in. Ook is het handig om een zaklamp of een licht vanuit je telefoon te hebben voor in de tunnels.

  • Kijk uit bij de bruggen en tunnels. Probeer aan de hand van de treintijden in te schatten wanneer je een trein kunt verwachten.

  • Veel plezier!

Meer inspiratie uit een leuke gids?

E-Book

De digitale gids beschrijft een 14-daagse reisroute door het Griekse vasteland en brengt je van Athene naar Thessaloniki en doet een aantal highlights aan waaronder de plekken die ik ook bezocht: 

  • de imposante kloosters van Meteora
  • de Olympus, het huis van de Griekse goden en de hoogste berg van Griekenland
  • de diepste kloof ter wereld, de Vikos-kloof
flavicon wandelvrouw

⇒ Ik was in Kalavrita op uitnodiging van VisitGreece in het kader van het project: 100 bloggers ontdekken Griekenland voor jou  en schreef daarvoor dit blog met nog meer leuke tips uit Kalavrita