Denk ik aan Griekenland, dan is wandelen niet het allereerste wat bij me opkomt. Daarom was het een feest om te ontdekken wat een verborgen, ongerepte en magnifieke wandelpaden het vasteland van Griekenland herbergt. De regio Zagoria is zo’n ongerept wandelgebied. Je vindt hier indrukwekkende bergen, dramatische kloven, zonfilterende bossen, alpine pieken en turquoise meren en rivieren met fotogenieke stenen bruggen en liefelijke dorpjes tegen de bergen opgebouwd. Onbeschrijfelijk mooi allemaal. Wij wandelden in Zagoria de imposante Vikos Kloof en starten in het dorpje Monodendri.
Ik ben samen met twee andere outdoorbloggers in Griekenland om in samenwerking met SNP natuurreizen de wandelmogelijkheden te ontdekken, zodat ik uit eigen ervaring lezers kan inspireren om Griekenland als wandelvakantiebestemming te kiezen. We hebben al een indrukwekkende beklimming van Mount Olympus achter de rug en staan nu op het punt om door de Vikos kloof te wandelen.
De Vikoskloof is een kloof in het Pindosgebergte in het noorden van Griekenland. Het is volgens het Guinness Book of Records de diepste kloof ter wereld. De diepte varieert van 450 tot 1600 meter. Er zijn diepere kloofwanden te vinden, maar die hebben een veel grotere breedte. De Vikoskloof is op het smalste gedeelte maar enkele meters breed. De kloof in totaal 20 km lang en is gedurende miljoenen jaren uitgesleten door de rivier Voidomatis.
Monodendri
In het dorpje Monodendri zijn we niet op het hoogste gedeelte van de berg. We zien bewegwijzering zowel naar boven als naar beneden. Monodendri was ooit een belangrijke plaats. Hier kwamen verschillende ‘Kaldermi’ (geplaveide ezelspaden) samen. Het dorp heeft nog steeds een imposant dorpsplein met een groot hotel, een dorpstaverna, een café en een supermarktje. Het is goed vertoeven op het dorpsplein. Onder een eeuwenoude plataan drinken we iets voordat we op weg gaan. We wandelen nog niet de route naar beneden, maar nemen eerst de weg naar het klooster.
Dorpsplein Monodendri – Zagoria
Agia Pareskevi klooster
De weg gaat geleidelijk naar beneden en is breed en geplaveid. Ineens hebben we uitzicht op de kloof. Adembenemend! Het lijkt alsof twee koven bij elkaar komen. Sprakeloos. Dit uitzicht is onverwacht en beneemt ons de adem. Tot we bij zinnen komen en als een gek foto’s gaan maken.
Wanneer we ons eindelijk los kunnen rukken van het prachtige uitzicht—dat toch nooit zo mooi op een foto kan worden vastgelegd als het in werkelijkheid is—wandelen we verder naar het klooster. We passeren een imposante toegangsmuur, die de kloosterlingen vroeger moest beschermen tegen vijandelijke invallen, en betreden het klooster Agia Paraskevi.
Op het eerste gezicht is er niet veel te doen. Er scharrelt een mevrouw rond op de binnenplaats die bezig is om langs de wanden iconen en ander religieus materiaal dat te koop is, neer te zetten. Als we rondkijken aan de achter- en zijkant van het klooster, zien we pas hoe spectaculair het klooster aan de bergwand hangt en wederom een fantastisch uitzicht biedt.
Vluchtweg
Aan de achterkant van het klooster hebben we uitzicht op de V-vork van de beide koven die hier samenkomen. Aan de zijkant van het klooster kijken we ook uit op een diepte. Daar ligt een pad verscholen. Dat willen we zien natuurlijk. Als we het pad aflopen worden we gewaarschuwd dat we hier lopen op eigen verantwoording. Het pad zit tegen de steile rotswand aan en stukken van die rotswand hellen over waardoor er brokstukken naar beneden kunnen vallen. We gaan van weersomstuit fluisteren om niets in beweging te zetten.
We zien ook de houten vlonder die vroeger gebruikt werd door de monniken, als ze de weg gebruikten als vluchtweg. De vlonder bedekt een groot gat in het pad. Als ze achtervolgd werden trokken ze snel de vlonder weg zodat hun belagers hen niet konden volgen.
Op deze zonnige berghelling is het een kleurenpracht van bloemen. Wat een sprookje om hier te lopen. We wandelen terug naar het klooster en van daaruit terug naar Monodendri.
Rondreis door Noord-Griekenland – Actieve wandelreis
Reis van de gebaande paden en laat je Griekenland wandelreis samenstellen door duurzame reisorganisatie Better Places. Bestemmingsspecialist Monique woont al jaren in Griekenland weet reizigers als geen ander het authentieke Griekeland te laten zien. Zo overnacht je in bijzondere & kleinschalige accommodaties en ga je op unieke (wandel)excursies. Laat jouw wandelreis door het veelal onbekende Noorden van Griekenland samenstellen door Monique. Zo weet je zeker dat je het échte Griekeland ontdekt en reis je in je eigen tempo!
De afdaling van de Vikos Kloof
We zijn terug op het dorpsplein en nemen daar iets te drinken en bestellen een lunchbroodje voor onderweg. Dan dalen we verder af de kloof in. Het is een pittige afdaling, die steeds steiler en steiler wordt. De weg is lastig begaanbaar. Niets voor mensen met hoogtevrees.
Ik had graag de kloof overgestoken en helemaal tot aan het dorp Vikos gelopen maar om tijdsredenen (die tocht duurt in totaal 6 uur), besluiten we op enig moment om te keren en het pad terug te nemen. Wat eerst een pittige afdaling was, wordt nu een stevige klim. Gelukkig lopen we voornamelijk tussen de bomen in de schaduw.
De rivier Voidomatis
Omdat we toch de rivier onderin de Vikos kloof willen zien, rijden we met de auto naar beneden. Daar passeren we een zo voor deze streek karakteristieke boogbrug. Als ik het daaronder gelegen water zie, hap ik even naar adem. Wat is dit paradijselijk mooi! En wat een bijzondere kleur water.
V.l.n.r. Outdoorbloggers Antonette van We12Travel, Mirre van MirreopReis en ikzelf.
Handig om te weten:
⇒ Ik was in Griekenland in samenwerking met SNP natuurreizen. Zij ontwikkelen nieuwe reizen in Griekenland. Één ervan is een individuele wandelrondreis langs de verschillende plekken die ik ook bezoek, waaronder Mount Olympus, de rotskloosters van Meteora en natuurlijk de Vikos kloof en de stenen baden van Papingo. Volg de link en lees alles over deze 12 daagse wandelreis Grieks Macedonië, Ontdekking van Noord-Griekenland.
En kijk naar de video die wij maakten:
Meer inspiratie uit een leuke gids?
E-Book
De digitale gids beschrijft een 14-daagse reisroute door het Griekse vasteland en brengt je van Athene naar Thessaloniki en doet een aantal highlights aan waaronder de plekken die ik ook bezocht:
- de imposante kloosters van Meteora
- de Olympus, het huis van de Griekse goden en de hoogste berg van Griekenland
- de diepste kloof ter wereld, de Vikos-kloof
De plaats ziet er zo mooi uit, ik zal een reis plannen met mijn familie.
Ha! Veel plezier.